Лаосская Народно–Демократическая Республика — государство в Юго-Восточной Азии, в самом центре Индокитайского полуострова (без выхода к морю).
На севере Лаос граничит с Китаем, на востоке — с Вьетнамом, на юге — с Камбоджей, на западе — с Таиландом, на северо-западе — с Мьянмой. Границы проходят по естественным природным рубежам — реке Меконг или горным хребтам.
Площадь — 236,8 тыс. кв. км.
Население — 5,5 млн. человек. Это одна из самых редконаселенных стран Азии. Свыше 70% составляют народности лао; другие народы: вьетнамцы, китайцы, бирманцы.
Официальный язык — лаосский.
Большинство верующих — буддисты.
Административно-территориальное деление: 16 провинций (кхуэнгов).
Столица — Вьентьян (выделен в особую административно-территориальную единицу).
Лаос — это край суровых гор и плодородных речных долин. Горный характер рельефа предопределяет изолированность отдельных районов и затрудняет связи с внешним миром.
Климат муссонный.
Средние температуры января 15-23 °С, июля 28-30 °С. Осадков до 3000 мм в год. Тропические леса, саванны. Лесные резерваты Донгсиенгтхонг, Донгхыасау.
Столица страны — Вьентьян («город Луны»), в нем проживает около 200 тыс. жителей. Вьентьян — промышленный, торговый и культурный центр, порт на реке Меконг. Это один из древнейших городов страны, сохранивший, хотя порой и в разрушенном виде, многочисленные пагоды.
Другие крупные города страны: Луангпрабанг и Саваннакхет. Над городом Луангпрабанг возвышается 31 пагода. Здесь же находится здание бывшего королевского дворца, а в пригороде сохранились священные гроты со статуями Будды.
Столица – г. Вьентьян (260 тыс. чел.). Крупные города: Саваннакхет (120 тыс. чел.), Луангпрабанг (100тыс. чел.). Государственный язык – лао, французский. Религия: буддисты – 80%, язычники – 20%. Государственное устройство – прокоммунистический режим. Глава государства – президент. Глава правительства – премьер-министр. Высший законодательный орган – Национальное собрание.